Ayer fue un día histórico. El Salvador, un pequeño país de Centro América aprobó la Ley Bitcoin y hoy la moneda es curso legal para compra y ventas de bienes y servicios en el país.
Pensar que en doce años bitcoin pasó de ser regalado a través de captchas (ese paso cuando tienes que reconocer que “no eres robot” antes de ingresar a una página) a ser adoptado por un estado-nación es impresionante. Esta es una red descentralizada, que nació de las entrañas del internet, sin cabeza ni equipo de marketing, ofreciendo simplemente un sistema que funciona.
Las razones explícitas de Bukele fueron dos: bancarizar a los salvadoreños—hoy alrededor del 70% de su población no tiene acceso a la banca, y con un teléfono móvil y acceso al internet ya puedes recibir y enviar valor a través de bitcoin; y, por las remesas de las cuales depende El Salvador, donde 30% del PIB del país depende del ingreso de dinero desde el extranjero, y bitcoin se puede realizar este envío con costos muchísimos menores y tiempos más rápidos.
Es importante reconocer que nadie sabe cuales son las intenciones detrás de la movida de Nayib Bukele (presidente de El Salvador). Algunos dicen que estamos viendo el alza de un dictador en tiempo real, y otros están expectantes ante el progreso de esta pequeña nación.
Más que especular con su política interna, creo que hay dos hechos importantes de lo ocurrido. En primer lugar, muchos líderes de otros países van a estar mirando de cerca la movida de El Salvador y estarán planeando su propia estrategia. La ley bitcoin presiona a otras naciones a adquirir esta moneda ya que su diseño incentiva enormemente a quienes lo adoptan temprano.
En segundo lugar, los salvadoreños comenzarán a transar y ahorrar en una moneda que históricamente ha aumentado en valor. A diferencia del dólar que se desinfla año tras año, bitcoin crece y crece en poder de compra. Mirando más allá de su volatilidad, aquello/as que guardan valor en bitcoin saben el enorme poder y potencial que tiene.
No hay dudas que las grandes instituciones monetarias—léase FMI, Banco Mundial, Reserva Federal y muchos bancos centrales—están mirando sin respirar. Su poder se podría estar desvaneciendo delante de sus ojos. También será interesante ver qué ocurre con un país que no acudió a las instituciones del estatus quo para efectos monetarios.
Hay que desearle la mayor de la suerte a El Salvador. Quizás fuimos testigos de la mejor jugada geopolítica del Siglo XXI.
Pero pase lo que pase con El Salvador, recordemos que Bitcoin seguirá igual. No le importa de donde vienes, si eres un gobierno o un algoritmo, si tienes 12 años de edad o estás por jubilar. Está creado para que todos puedan acceder a el, estén donde estén, y participen de una red apolítica de valor.
Y cada diez minutos se agregará el siguiente bloque a su cadena, y comenzará la carrera por el próximo.
Entrevista a Torsten Hoffmann
Tuve el gusto de conversar con Torsten Hoffmann, el director de dos aclamadas películas, Bitcoin: The End of Money As We Know It y su última, estrenada hace unas semanas en el Centro Arte Alamenda, Cryptopia: Bitcoin, Blockchain & The Future of the Internet.
Conversamos en profundidad sobre qué le da valor al dinero, cuál ve como el rol del gobierno frente a las criptomonedas, la intersección del “metaverso” y bitcoin, cómo la historia se repite, sus recomendaciones para quienes recién están entrando al cripto-espacio y lo que lo mantiene motivado todos los días.
Quiero recordarles que Torsten nos regaló a los suscriptores de La Cadena un código para ver su último documental—Cryptopia—gratis.
Entra a la página: https://cryptopiafilm.com/ haz click en buy from us, e ingresa el código “lacadena” para verlo.
Les adjunto el Link de YouTube para que lo vean.
La entrevista va en inglés, asique la he transcribido y traducido para quienes prefieran leerla. ¡Espero la disfruten!
PS: Cuéntanos un poco de tu pasado, ¿y qué te hizo interesarte por el dinero?
TH: Todo comenzó alrededor del 2013. Mi pasado es en medios, donde representaba a muchos directores e intentaba lograr acuerdos con Netflix para ellos. Básicamente era un agente de ventas para cineastas, pero con un interés fuerte por la tecnología y un grado en finanzas. Asique cuando descubrí Bitcoin, me hizo sentido inmediatamente.
Generalmente cuando las personas aprenden de bitcoin lo primero que piensan es que es una estafa o que no puede funcionar. Toma miles de horas de investigación entenderlo, pero para mí fue un poco más rápida. Asique el paso lógico fue en vez de ayudar cineastas con sus películas hacer una yo, y justamente sobre bitcoin.
La primera—Bitcoin, el fin del dinero—tenía un presupuesto mucho más bajo. Ese fue mi primer proyecto como cineasta y luego Cryptopia era mucho más ambiciosa, con mejor presupuesto, y una producción más global.
PS: Siendo que tus dos películas han centrado de alguna forma en torno al dinero ¿Cómo es tu relación con esta herramienta?
TH: Originalmente soy de Alemania, donde en el siglo pasado hubo este período de hiperinflación y creo que eso se mantiene en el aprendizaje cultural de toda una generación. Eso asumo que influye, pero también mientras estaba haciendo mi MBA escribí un estudio sobre divisas locales. Se trataba de papel moneda, y ciudades que usualmente son pequeñas y tienen turismo. El tema era dinero que circula por estas comunidades y que no se va a los grandes centros financieros inmediatamente. Asique escribí sobre eso en el 2009-10.
Por lo tanto cuando aprendí de Bitcoin tres años más tarde, fue mucho más fácil entenderlo. Quizás tuve mucha suerte en ese sentido.
PS: ¿Cuáles son las preguntas que viene a hacer bitcoin con respecto al dinero?
Hoy existe una tremenda controversia. Al comienzo, cuando hice mi documental y en los años posteriores, la discusión que existía en torno a Bitcoin consistía en que era un medio de intercambio que iba a reemplazar a Mastercard. Seamos honestos, nada de eso ha pasado. Incluso hay muchas otras criptomonedas que están enfocadas a eso y la red Lightning, pero la mayor aplicación ha sido que es oro digital, y un nuevo activo.
Intento ser neutral y no demasiado pro o anti. Obviamente soy un gran fanático de la tecnología y la comunidad, y creo que a fin de cuentas el mercado va a decidir cuál es su uso. De momento parece que la reserva de valor es más fuerte pero eso no significa que cambie con los años.
Incluso existen muchas otras monedas, como Dogecoin, que tiene valor por su marca. Aunque personalmente creo que es completamente absurdo meter tu dinero ahí, hay personas que lo hacen. Pero no soy maximalista en el sentido de que hay demasiadas aplicaciones que incluso aun no descubrimos.
Bitcoin puede ser nuestra gran oportunidad de una nueva clase de activo que podría desafiar los bancos centrales y pueda alterar el sistema financiero. Ethereum es diferente, parece ser más un sistema operativo con esta idea de finanzas descentralizadas. Es una red muy importante pero muy distinta.
PS: ¿Qué crees que está mal con el sistema financiero actual?
En primer lugar, creo que la idea del intermediario está mal porque no podemos confiar que los bancos estén bien regulados y cuesta confiar en el gobierno. Solamente la idea que tengamos que pedir permiso para enviar dinero de Chile a Londres es un poco ridículo en la era del internet. Asique creo que eliminar el intermediario es algo importante.
El segundo, que es fácil de explicar, son los trillones de dólares que están siendo impresos por bancos centrales alrededor del mundo. Vemos el número de dólares y euros que está subiendo exponencialmente y puedes estar a favor o en contra de los cheques de estímulo o la guerra de Afganistán, pero no importa. El hecho es que está subiendo. La lógica ha sido más menos que la inflación debe subir y que el valor del dinero debe subir y bajar.
Bitcoin es el primero que dijo no, hagamos algo diferente. Bajemos el ritmo de la oferta monetaria, asique cada cuatro años la emisión de monedas se reduce cada vez más, lo que en teoría significa que su valor debería subir. Es un replanteamiento completo de la oferta monetaria y lo que le da valor al dinero.
PS: ¿Qué crees que le da valor al dinero?
Primero, déjame decir que no hay valor intrínseco en el dinero. Lo escucho todo el día, y hay tremendas disputas de que algo tiene valor intrínseco. Pero esencialmente es el consenso de las personas. Con Bitcoin vemos que puede bajar o subir 20% en un día, asique claramente lo fundamental aun no tiene un precio de mercado.
En cambio toda la oferta de la moneda fiat viene dada por el gobierno o banco central. Asique no es justo, no es el libre mercado. Para responder a tu pregunta, diría que el consenso entre los participantes de un sistema económico es lo que le da valor.
Miremos el dólar americano. Claramente hay algún tipo de valor intrínseco u algo porque el gobierno nos hace pagar, creando una demanda. Por otro lado, los libertarios más duros dirían que tiene valor porque es respaldado por las armas. Tiene un gobierno con muchos tanques y soldados detrás de él.
Pero desde una perspectiva de mercado, examinemos lo que está ocurriendo, hay tasas de interés del 0% y una oferta infinita. Asique hay algo que no está funcionando bien.
Gracias por mencionar Bitcoin y valor intrinsico, porque bitcoin es respaldado por energía y no existe otra moneda más universal que la energía. A medida que le pongas más energía, más fuerte se vuelve la red. Asique en un nivel más práctico, eso me hace sentido, más allá de otros factores que le puedan dar valor.
PS: ¿Cuál de los ideales expuestos en tu documental te hace más sentido?
Nota: En el Acto 1 del documental Cryptopia—para el que tenemos un código gratis—Torsten repasa varios ideales que trae Bitcoin: dinero digital persona a persona, eliminar al intermediario, ser tu propio banco, bancarizando los desbancarizados, mayor privacidad, escapar de la inflación, separar el dinero del estado, oro digital, sistema antifrágil, diversificación.
Personalmente, me gusta la idea de la libertad. Sabes, Bitcoin es libertad o las criptomonedas traen libertad. Así no tenemos que doblegarnos a nuestro sistema financiero o regulatorio, pero ese es el tema general. Como periodista y cineasta, estoy interesado como estos temas se entrelazan y se van creando. Esta idea de la reserva de valor no existía hasta hace poco, y luego tenemos blockchains que se dividen y cambian.
En el Acto 2 tenemos toda la industria del blockchain que no existía cuando hice mi primera película y de repente tenemos otra industria de un trillon de dólares, construida sobre Ethereum, que ya no existía antes. Ha sido fascinante ver todo este crecimiento y las nuevas aplicaciones que están ocurriendo. Lamentablemente no tengo mucho DeFi, pero quizás en el futuro.
PS: ¿Vendrá un tercer documental?
Aun no se. Estoy bastante inmerso en el mundo de la realidad virtual y el metaverso y creo que el dinero, y los protocolos basados en blockchain van a unirse con el internet y viviremos en un mundo radicalmente distinto. En el futuro seremos todos creadores, desde NFTs a otros temas.
Honestamente, es muy difícil financiar documentales, a pesar de que Cryptopia ha llegado a millones de hogares y le está yendo muy bien en Amazon Prime. Ha sido un proceso muy largo y es un tema que aun no pienso.
PS: ¿Podrías explicarnos el metaverso y qué va a crear?
Es una visión de ciencia ficción que apareció con una novela famosa llamada Snow Crashes y también Ready Player One. Es la idea de que todos vamos a usar anteojos de realidad virtual, que con el tiempo se irán reduciendo hasta quedar como lentes de contacto. Y puede que tengamos realidad aumentada, donde el mundo digital se verá por encima del mundo real. Asique seremos como avatars caminando por este nuevo mundo con nuestra ropa única y nuevas monedas que existen dentro del sistema.
La idea es que pasemos sin problemas del ecosistema de Facebook a otra isla esencial y así continuamente. Suena medio sci-fi, pero ya vivimos una vida bastante virtual. Pasamos mucho tiempo en Zoom, correos electrónicos, Facebook, asique si bien aun no estamos totalmente insertos, estamos muy cerca.
PS: ¿Estás tranquilo con el estado actual del internet, donde todo se concentra en un par de plataformas?
Eso es de hecho una crítica bastante buena contra muchos de los proyectos blockchain y crypto. Dicen ser descentralizadas pero tienen solamente dos nodos o diez persona controlan el 80% de la oferta. Asique debes tener cuidado y mucho ojo.
Creo que el estado actual del internet es bastante desafortunado. En mi documental hablo del splinternet, que no es un término que inventé yo, pero consiste en que distintas naciones han apagado partes del internet o han creado cercos digitales. Está un poco aterrador, ya que gobiernos pueden censurar lo que no les gusta que digas.
Pero ya tenemos la tecnología y la oportunidad de tener algo más descentralizado. No será fácil, y los Google y Facebook del mundo son muy poderosos, más que nación estados en algunos casos. Pero hay lugares esperanzadores buscando crear una economía distinta, donde podamos hacer nuestros podcasts y películas y podamos monetizarlos nosotros mismos. Ya no vamos a necesitas intermediarios o grandes plataformas y podemos ganar en bitcoin en vez de una moneda que puede ser bloqueada.
Piensa incluso la noticia de que OnlyFans iba a censurar y cerrar las cuentas que mostraban fotos pornográficas. Da miedo para aquellos que no tienen empleos normales, pero estas herramientas nos dan libertades que antes quizás no teníamos.
PS: ¿Cuál es tu visión con respecto a gobiernos y bitcoin?
Existe un grupo de radicales que creen que no necesitamos gobiernos y tendremos nuestras ciudadelas y pagaremos y ganaremos en bitcoin y seremos todos libres. Eso es una utopía, y las utopías no son una nueva idea. Seamos honestos, seguirá existiendo el gobierno, incluso podríamos decir que en tiempos de Covid el gobierno se ha hecho más fuerte.
Las generaciones jóvenes quieren un ingreso básico universal, quieren acabar con estas grandes empresas y reducir el capitalismo de libre mercado. Aunque te guste o no, hay muchas fuerzas que están haciendo que el estado sea más grande, asique te puedes ir a otra parte del mundo, pero el gobierno seguirá existiendo.
Creo que el rol del gobierno debe ser regular y ayudar, y ahí tenemos un muy buen mecanismo de mercado porque algunos países prohibieron bitcoin y qué ocurrió, no fueron parte de la innovación. La mayoría del talento emigra, los desarrolladores mas talentosos se van a otros países, los inversionistas más ricos se van a otros países, a lugares donde esta tecnología se promociona, como en Wyoming, Miami y Texas.
En mis viajes he visto que todas las flechas apuntan en la dirección correcta. A pesar de que siempre vemos noticias que China prohibió bitcoin por veinteava vez, y que las noticias negativas se expanden más rápidamente, creo que vamos bien.
Algo que nunca había pensado es que conociendo todos esos emprendedores y fundadores de startups, que crean empresas de Bitcoin, ninguno de ellos cree que no debería existir el gobierno. Todos quieren buena regulación. Y la buena regulación podría ser tan simple como te dejamos ser por un par de años, tal como fue con el internet en sus comienzos. Supuestamente el internet era un lugar para criminales y pedófilos, y luego se convirtió en una industria trillonaria.
PS: ¿Qué has aprendido con los años de hacer estos documentales y conocer estas personas que parecen ser periféricas?
Algo con que me he encontrado, en ambos documentales, es el concepto que la historia se repite. Tal como ahora estamos hablando de los primeros días del internet y el paralelo con las criptomonedas. También de la industria automotora, y que en ese momento el estatus quo intentó bloquear esa industria.
También lo vemos en la historia del dinero. En el primer documental hicimos un paralelo entre el salvataje de 2008-09 y la primera crisis bancaria del Imperio Romano hace 2.000 años. Entonces vemos que la historia se repite, o rima, y que cada gran revolución en realidad no es tan gran.
En bitcoin estamos acostumbrados a que la historia se repite porque vemos siempre estos ciclos de cuatro años y el halving. Hoy de hecho dos de mis llamados eran preguntas sobre si estábamos al principio o al final del ciclo y preguntando cuando va a ser la caída. Estamos casi como planificando para estas olas.
Como emprendedor tienes que financiar durante estos años de euforia y conseguir esos millones de dólares y luego agachar la cabeza y trabajar durante los años que la emoción ya no existe. Algo que me asusta es tanta emoción rodeando los NFTs y tienes que sobrevivir dos o tres años lentos después de que decaiga esta locura. Será difícil porque estamos compitiendo contra gobiernos, grandes empresas, y las grandes plataformas del internet.
PS: ¿Cuáles recomendaciones tienes para las personas que recién están entrando al mundo de las criptomonedas?
Haz tu propia investigación. No creas todo lo que lees en el internet, sobretodo en esta industria. Tienes que darte cuenta que muchos de los proyectos te están intentando vender algo y sacarte dinero. Siempre se trata sobre invertir en esta moneda, este proyecto, esta entidad. Asique ten mucho mas cuidado de lo que normalmente tendrías.
Luego tenemos la educación básica. Hay varios libros fantásticos, por ejemplo Andreas Antonopoulos, quien aparece en mis dos películas, y ha escrito libros excelentes sobre Bitcoin y Ethereum. También creo que mis dos documentales son una buena introducción.
Otro consejo es intentar no leer las noticias de las semanas, porque tienes que entender que los periodistas a veces tienen diez minutos para investigar un tema y luego escribir todo un artículo sobre ese tema. Y este mundo es cuasi imposible de entender.
En este momento estoy asistiendo a una producción Alemana grande y quieren hacer un especial sobre bitcoin. Tienen literalmente tres editores porque no tienen background sobre el tema y quieren crear el programa en cuatro semanas, algo realmente imposible. Yo llevo siete años y soy parte de esta comunidad e incluso a veces me equivoco.
Ten un horizonte de tiempo más largo. Lee los libros y no los tweets.
PS: ¿Qué te mantiene motivado todos los días?
Estoy fascinado por ver como industrias crecen y florecen. He sido afortunado de ser parte de la nueva economía. Cuando el internet primero salió fue muy emocionante y un tiempo muy formativo para mí. Segundo, ahora soy parte de la economía del creador (creator economy). Yo produzco, hago documentales, pero ahora soy un creador. Estoy promocionando mi película que hice tantos años y aun me siguen twitteando todas las semanas. Es muy gratificante, y he creado una audiencia que es muy emocionante porque es algo que yo creé. Es increíble, y bueno uno tiene que ser apasionado por nuestros proyectos, porque sino no lo lograríamos.
Muchas gracias.
Para aquello/as que me quieren seguir en redes sociales o buscan otra forma de interactuar con La Cadena, les adjunto los siguientes link. Estoy compartiendo contenido a diario en esas plataformas:
Muy wena entrevista compadre.
El cabro muy tela y conversador.