Soy Pedro y esta es la duodécima edición de La Cadena, un medio independiente que te informa sobre criptomonedas y educación financiera. Quiero agradecer a Binance por patrocinar este boletín. Como sabe la gente que tengo a mi alrededor, nunca voy a avalar una plataforma que no haya utilizado antes, o que no ocupe regularmente. Binance, en cambio, me ha servido mucho para entrar a los mercados de criptomonedas entregándome apertura a todo el ecosistema de estos activos. Binance es uno de los exchange más grandes del mundo, y en el último tiempo está ampliando sus operaciones a Latinoamérica, buscando colaborar con proyectos que buscan aumentar el alcance de criptomonedas en el mundo. Su apoyo me sirve para poder dedicar mi tiempo completo a la educación y difusión de esta tecnología. Por esto, ¡gracias!
Quiero partir esta edición con una noticia que está dando vueltas al mundo. Coinbase, el exchange más grande de Estados Unidos (y quizás del mundo), hoy se abre al Nasdaq, bolsa bursátil de ese país. Muchos interpretan este momento como un punto de inflexión para el mercado de las criptomonedas, ya que es de alguna manera una legitimación del sistema tradicional por estos activos. Sin embargo, veo esto como una movida del establishment por ganar más dinero, sin importar el activo detrás.
Vale la pena recordar que Bitcoin, que nació a fines de 2008 en plena crisis financiera, cuando vimos al gobierno estadounidense hacer salvatajes a esas mismas instituciones financieras y bancos que causaron la Gran Recesión, es una afronta directa al sistema tradicional y Wall Street. Que ahora, trece años más tarde, estos mismos personajes reciban a las criptomonedas con brazos abiertos—y mucho revuelo mediático—me parece un poco surreal. No está demás recordar que hasta hace poco Wall Street se reía de quienes abogaban por las criptomonedas y gritaban a viva voz que Bitcoin se iba a cero y era una estafa. Lo que esto sugiere es que el amor al dinero lo puede todo.
Sin duda, esto va a generar una explosión de interés por las criptomonedas, y muchas personas del mundo financiero tradicional—y otros escépticos—verán esta ocasión como una legitimación del cripto-espacio. Aunque cualquier publicidad para las criptomonedas me parece buena, en lo personal, este momento no cambia los fundamentales de la red. Los aspectos políticos de estos sistemas: descentralización, resistencia a la censura, inmutabilidad, apertura, inclusión, neutralidad, colaboración, y democracia son lo que mueve mi pasión. Para usar la frase del movimiento Occupy Wall Street: “somos el 99%”, y Bitcoin es nuestra moneda.
Entrevista a Camila Russo
Camila Russo es una periodista Chilena radicada en Nueva York. Una de las mujeres más interesantes del cripto-espacio, escribió el primero libro sobre Ethereum, llamado The Infinite Machine, y hoy es la fundadora y editora de The Defiant, uno de los medios más importantes de las finanzas descentralizadas. Tuve el placer de conversar con ella y entender mejor su interés por el cripto-espacio, como llegó a él, y cómo ve el futuro para esta tecnología. Ojalá la disfruten.
Pedro: ¿Nos podrías contar un poco de tu pasado y experiencia antes de entrar al mundo de las criptomonedas, y por qué esta tecnología te llamó tanto la atención?
Camila: Yo estudié periodismo en la Universidad Católica de Chile. Comencé mi carrera en El Mercurio, y después de un año postulé a un magíster en Northwestern (universidad en la ciudad de Chicago), que tiene una muy buena escuela de periodismo, y fue ahí donde me interesé en el área financiera. Después de ese posgrado, fui a hacer mi práctica a Bloomberg en Nueva York. Tras esa práctica, me contrataron y estuve ocho años trabajando para ese medio. Comencé en NYC cubriendo mercados emergentes, y después me fui a Buenos Aires durante cuatro años y medio, trabajando durante el gobierno de Cristina Fernández. Escribí sobre controles cambiarios, inflación del 25%, expropiaciones, y no pago de deudas, todas cosas que siguen ocurriendo hoy. Luego me fui a Madrid por dos años, para cubrir el mercado accionario, y después volví a Nueva York a cubrir mercados macro: todo lo que son divisas, bonos, tasas, política monetaria, etc.
Estaba enfocado a mercados emergentes, y fue en 2013, durante mi tiempo en Argentina que escribí sobre Bitcoin por primera vez. Escribí sobre BTC porque estaba surgiendo mucho en popularidad en ese país, por gente que buscaba proteger sus ahorros de la inflación y los controles de capitales. Para mi, ver que había una moneda independiente de cualquier banco central y cualquier institución financiera, resistente a la censura, y donde los nodos distribuidos de la red estaban al mando, fue lo que me llamó la atención. Después de ese artículo, me interesé mucho por las criptomonedas.
De vuelta en NYC, con Bloomberg comencé a trabajar en un área que se llamaba Market Live. En la revista nos dejaban escribir sobre cosas que encontráramos interesante, y siendo que hubo un gran boom de las criptomonedas en 2017, comencé a escribir sobre esta tecnología. Había mucha demanda por los lectores de Bloomberg sobre este tema y me pidieron que me dedicara al tema para todo el medio, transformándome en una de las pocas periodistas que estaban estudiando este mercado. Después de eso, nunca dejé de escribir sobre el tema. Propuse escribir el libro sobre la historia de Ethereum, titulado The Infinite Machine, y me fui de Bloomberg en 2019 para dedicarme al libro. Fundé the Defiant, y sigo construyendo esta plataforma para que se convierta en el medio más importante de las finanzas descentralizadas.
PS: Desde un punto de vista informativo, ¿que le dirías a alguien que está recién entrando al mundo de las criptomonedas?
CR: Para mi las finanzas descentralizadas son lo más interesante que está pasando en el espacio de blockchain e incluso de Fintech (finanzas). Se llama DeFi al ecosistema de aplicaciones financieras que se están construyendo sobre redes descentralizadas, en blockchains como Ethereum. La gran mayoría están ocurriendo sobre Ethereum, aunque hay otros protocolos que también están implementando algunas aplicaciones.
Se está reconstruyendo el sistema financiero usando como infraestructura la tecnología blockchain, en vez de estar usando la infraestructura que ocupa el sistema actual: un sistema anticuado y desactualizado y que no esta hecho para transferir valor, como lo están hecho las blockchain. Hoy todo el sistema financiero se basa en sistemas como Swift, que en realidad son sistemas de mensajes y no protocolos para transferir valor como Bitcoin y Ethereum.
Por ejemplo, se están construyendo aplicaciones para ahorrar, monedas estables (stablecoins, llamadas en inglés, que son divisas digitales pegadas al valor del dólar), que uno puede depositar y ganar intereses, se están construyendo mercados de préstamos dejando criptomonedas como colateral, se pueden hacer pagos, y ahora apareció el tema de los NFT´s (propiedades digitales hechas token). Todos los usos—y muchos más—que están en las finanzas tradicionales se están reconstruyendo sobre estas redes. Y la gracia es que como son redes descentralizadas y distribuidas, un sistema financiero global. Ya no existe eso de que uno por estar en Chile no puede comprar activos en Estados Unidos, o por vivir en Venezuela ya no se puede tener dólares. Ahora es un sistema mundial y cualquiera puede acceder a las aplicaciones de DeFi.
Además, uno siempre está en control de su dinero. Es un cambio de paradigma, un sistema completamente abierto, sin intermediarios, más rápido, más barato. Es un sistema financiero mejor que el que tenemos y yo creo que va a ser el futuro.
PS: Tu te has dedicado mucho al estudio de Ethereum. Esta es la segunda mayor criptomoneda por capitalización de mercado y donde se construyen la mayoría de estas aplicaciones descentralizadas. ¿Por qué te interesó tanto este protocolo y cuál es el mayor valor que le ves?
CR: Yo me interesé por Ethereum porque la época en que me puse a escribir el libro no existía ningún libro sobre esta criptomoneda y eso que es la segunda mas importante. Introdujo una innovación fundamental al sector de las blockchain que es la capacidad de procesar programas y códigos (llamados contratos inteligentes) en los nodos de esta red, algo que Bitcoin no puede hacer. Para mí, Ethereum ya había cambiado el mundo de las blockchain e incluso de la tecnología y por eso merecía un libro.
Después resultó ser que esta capacidad de procesar código es lo que hizo que fuera la plataforma más idónea para que surgiera el mundo de las finanzas descentralizadas. Después del libro me puse a cubrir el mundo del DeFi a través del Defiant y ahí he seguido en el ecosistema de Ethereum porque ahí es donde ocurre la mayor actividad.
Un poco para ahondar en este tema de las diferencias con Bitcoin. BTC fue completamente revolucionario porque por primera vez permitió a cualquier persona transferir valor de un lugar a otro y tener las llaves a tu propia billetera con tus monedas sin tener que confiárselas a un banco, algo que nunca había existido. Haber creado una moneda digital independiente, fue todo un logro y una revolución. Pero, Bitcoin está creado para ser simple, a propósito. Los nodos de esta red están hechos solamente para transferir valor de un punto a otro.
Entonces, Vitalik Buterin (creador de Etehereum), en un contexto donde varias personas estaban buscando construir o agregar más usos a Bitcoin—época 2011-2013, dijo: “¿por qué no hacer otra blockchain que sea más flexible y permita que desarrolladores puedan crear más usos que solamente transferir plata? Cosas como exchanges, futuros, contratos financieros más complicados que simplemente recibir y mandar plata. Con esta idea se creó Ethereum. La diferencia es que en vez de que los nodos solo puedan enviar y recibir dinero, los nodos pueden procesar cualquier código en un lenguaje que se llama Solidity. Esto permite que cualquier persona pueda programar aplicaciones encima de la red de Ethereum; y así nacen docenas de distintas aplicaciones de DeFi que se pueden aplicar.
PS: ¿Cómo ves a las criptomonedas apoyando a la perspectiva de género, y cómo podrían ayudar a derrumbar las estructuras patriarcales que existen hoy en día?
CR: Yo creo que la gracia de las criptomonedas es que son abiertas, cualquiera las puede usar, cualquiera puede acceder, no te preguntan cuál es tu género o ingreso. No te preguntan nada, simplemente cuál es tu dirección de cuenta y con eso ya puedes empezar a usar cualquier aplicación.
Lo único que importa es tu llave pública, que es tu dirección en la blockchain. Estas redes están hechas de forma completamente inclusivas, es decir, cualquier persona que quiere ocupar esta aplicación tiene derecho a hacerlo. Las blockchains no discriminan. En ese sentido, si es que el mundo Fintech tradicional ha sido históricamente controlado por los hombres, en este nuevo sistema financiero construido sobre redes abiertas, cualquier persona puede construir su propio protocolo encima.
Si una mujer quiere ser la fundadora de un protocolo de futuros con apalancamiento o de algún exchange o de algún banco de préstamos, lo puede hacer. Lo que ha sido generalmente un sector dominado por hombres, ahora cualquier mujer puede construir lo que quiera. Y no solo construir, sino puede usar todas estas aplicaciones. Por como esta hecho el sistema, entrega muchas oportunidades a los sectores que antes no estaban representados en el sistema tradicional.
Ahora falta que las mujeres y otros sectores que no han estado tan activos en el sistema tradicional se animen a participar. No hay nada que impida que las mujeres puedan participar de DeFi. Es un tema, lamentablemente por cómo nos crían o los ejemplos que vemos, que siempre se ven más hombres en las finanzas, las mujeres tendemos a pensar que este mundo no es para nosotras. Esa percepción hay que empezar a cambiarla, ojalá con más modelos a seguir en el mundo de Defi. Hay mujeres founders increíbles, y ojalá haya aún más diversidad. Y que las mujeres vean que este sistema financiera es para todos y todas, y se animen a participar ya sea como fundadoras o como usuarias.
PS: Pensando en las personas que han sido históricamente excluidas del sistema tradicional, ¿cómo crees que se vienen los próximos años para las criptomonedas, en términos de masificación y adopción masiva y que el común y corriente de las personas las empiece a ocupar?
CR: Para mi DeFi es el futuro de las finanzas, y es inevitable un uso más masivo de estos sistemas. Hoy, eso sí, estos sistemas están siendo ocupados más los especuladores y las personas que tienen mas capital, pero creo que es natural que sea así por lo temprano que está todo este ecosistema, que existe hace unos años nomas. Como es más riesgoso y técnico, todavía la experiencia no está tan lista para el usuario masivo. Por ahora están solamente los “insiders” y personas más técnicas. Creo que con los desarrollos que estamos viendo, por ejemplo con estabilidad y baja de costos, y los avances en UX (experiencia de usuario), la usabilidad está mejorando mucho. También esta mejorando mucho el tema de la seguridad. Ha habido muchos temas de fraudes y hackeos porque tal como cualquiera puede entrar y construir, cualquiera puede crear una estafa. Esos han sido los problemas que ha tenido DeFi hasta ahora, pero creo que mientras vaya madurando el ecosistema, será cada vez mas seguro para un público más amplio. Eso se viene. Todos estos desarrollos no es cosa de varios años, sino de algunos meses para que el sector ya esté más listo y esté más seguro para el común y corriente de la gente.
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